智能制造的概念由來已久。德國的“工業(yè)4.0”、美國的“先進制造業(yè)國家戰(zhàn)略計劃”、日本的“科技工業(yè)聯盟”、英國的“工業(yè)2050戰(zhàn)略”、“中國制造2025”，雖然提法不同，但內容相似，都是將智能裝備通過通信技術有機連接起來，實現生產過程自動化；并通過各類感知技術收集生產過程中的各種數據，通過工業(yè)以太網等通信手段，以及各類系統優(yōu)化軟件提供生產方案，實現生產方案智能化。
部分發(fā)達國家在諸多領域已早有實踐，但是我國的大部分公司仍尚處在“工業(yè)2.0”、“工業(yè)3.0”的階段。對此，美國玻色光子公司總裁、中國光學學會激光加工專業(yè)委員會副主任委員顧波博士如是解釋。
“智能制造”是一個發(fā)展的、動態(tài)的概念。站在不同的角度，你會有不同的理解。它的內核實際上就是集成、互連、數據、創(chuàng)新、服務與轉型，所以它也是信息技術發(fā)展到一個新階段時必然產生的工業(yè)發(fā)展的新模式。
從我國制造業(yè)的發(fā)展水平來說，目前大部分公司還無法做到從“制造”到“智造”的一步跨越。因為我們大部分公司仍處于“2.0”和“3.0”之間，還在做著自動化改造、自動控制與精益生產的改進工作。也就是說，我們目前的主要精力仍然是降低生產成本、提高產品質量和自動化程度，尚不能談及實現真正的智能化生產。
但是，這不等于我們不可以彎道超車，也不等于我們不能將“智能制造”作為發(fā)展目標。事實上，我國在某些行業(yè)中，已經有少數公司達到了一定的智能制造的生產水平。我國地大物博，各公司發(fā)展水平自然也會參差不齊。
2015年，工信部公布了46個智能制造試點示范項目。大族激光申報的激光切割機床智能制造試點示范、長飛光纖光纜股份有限公司申報的光纖智能制造試點示范、湖南華曙高科技有限責任公司申報的工業(yè)級3D打印系統試點示范都已入圍。
基于成本、規(guī)模等因素的考慮，相較于小型公司，“智能制造”對于上述這些大型公司是否更易于實現呢？顧波博士持有不同看法。
他認為“智能制造”不僅只局限于大型公司，同樣適用于中小型規(guī)模的公司，但是做法會有所差別。中小公司可能更多地會依靠第三方平臺，發(fā)展自己的優(yōu)勢。例如利用由美國的GE公司、德國的西門子等公司正在努力搭建的服務于大眾智能制造的大數據軟件服務大平臺。相信不久的將來我們將看到類似的中國自己的服務工業(yè)行業(yè)的智能制造大平臺。
同時，他相信，一些新型的激光公司即將產生，不會是大而全的公司，而是會靈活運用這種技術的公司。未來的公司不會強調規(guī)模、實力，而是強調靈活性、個性化以及對用戶的友好程度。這個理念比硬件更難實現，這個更重要。
激光是一個使能技術。他是光電技術的延伸。智能制造需要大數據貫穿始終，也需要傳感器等光電元器件完成這些數據的采集，而激光又是光電元器件之間必不可少的傳輸介質�？梢姡�激光技術的地位不可撼動。
